VILA REAL PALMEIRAS: Ravenala madagascariensis

De aspecto escultural, a Ravenala madagascariensis, mais conhecida como árvore do viajante, tem lugar de destaque nos mais belos jardins. Ela precisa de espaço para crescer bonita e ser adequadamente admirada. Pode ser utilizada isolada ou em grupos, com caule único ou em touceiras gigantes, preferencialmente em extensos gramados bem cuidados. A árvore do viajante é apropriada para grandes jardins residenciais, fazendas e parques. Ela é considerada um dos símbolos de Madagascar e é muito útil para os nativos, que extraem uma gordura sólida do seu caule e fazem coberturas com as fibrosas folhas. Apesar de ser comumente confundida com palmeira, a árvore do viajante é relacionada com as estrelítzias.

Possui folhas enormes, como as folhas de bananeiras, sustentadas por longos e fortes peciolos, em forma de leque, o que confere sua beleza única. Entre estes pecíolos, a planta acumula água, que serve para matar a sede dos viajantes, e que acabou lhe valendo o nome popular.

As inflorescências surgem entre os pecíolos, com brácteas verdes em forma de barco e flores de cor branca-creme, vistosas. O conjunto formado por brácteas e flores lembra a cabeça de uma ave, com bico e crista pontiagudos. A floração ocorre no outono e os frutos que se seguem são cápsulas marrons, com sementes de arilo azul iridescente, atraentes para os pássaros.

É uma planta essencialmente tropical, nativa de florestas quentes e úmidas e não tolera geadas ou frio intenso. O plantio em locais abertos e com ventos fortes faz com suas folhas fiquem rasgadas e feias. A árvore do viajante necessita de ricas adubações mensais para que cresça vigorosamente.

Ficha técnica

Altura:
12 metros

Cultivo:
Deve ser cultivada sob sol pleno, em sol fértil, drenável, enriquecido com matéria orgânica e irrigado regularmente. A árvore do viajante aprecia adubações orgânicas regulares e não é tolerante a longos períodos de estiagem.

Propagação:
Multiplica-se por sementes e por divisão das mudas que se formam junto à planta mãe.

Lugar de origem:
África, Madagascar